Os personagens Shazan (Paulo José) e Xerife (Flávio Migliaccio) foram criados por Walther Negrão na novela O Primeiro Amor, exibida em 1972. A dupla fez tanto sucesso na época que o autor decidiu dar continuidade às histórias dos personagens num seriado. 

Em 1998, Walther Negrão fez uma homenagem aos 25 anos de criação de Shazan e Xerife. Na novela Era uma Vez…, o autor reviveu os personagens, que chegaram à cidade fictícia de Nova Esperança com a “camicleta”, encantando as crianças e os moradores. Para reproduzir a “camicleta”, a TV Globo comprou um Ford antigo e um aderecista selecionou todos os objetos colocados sobre o veículo.

O nome “Shazam”, originalmente escrito com M no final, foi inspirado na palavra mágica usada pelo personagem de quadrinhos Capitão Marvel, da DC Comics, para se transformar no super-herói. A palavra é, na realidade, uma sigla composta pelas iniciais de Salomão, Hércules, Atlas, Zeus, Aquiles e Mercúrio (tirando o primeiro, que foi um rei judeu, os outros cinco são personagens da mitologia grega).